不好，侯府庶女杀回来了！

祝知忆深吸一口气，压下心头的翻涌。

前世她能从籍籍无名爬到巅峰，靠的从来不是在顺境中高歌猛进，而是在绝境里抓住每一丝微光。

现在，她还有一条命，还有一个忠心的绾月。

“绾月，”她开口，声音虽弱，却带着一种奇异的安抚力量，“没有便没有，不急。”

她示意绾月再喂自己喝点水，润了润干涩的喉咙，才继续道：“银子的事，往后再说。

眼下，你仔细想想，平日里，除了领份例，你可还与其他房的人有来往？

哪怕是只说上一两句话的交情？”

她不指望立刻找到盟友，但需要知道，这座森严的侯府里，哪些缝隙可能透进风来。

绾月蹙着眉，认真地回想：“咱们院子偏僻，平日里各房主子跟前得脸的姐姐们，是瞧不上咱们的。

也就是……厨房负责烧火的张婆子，有时奴婢去得晚了，她看不过眼，会偷偷给留碗能入口的稀粥。

还有……后门上看角门的刘妈妈，是奴婢的同乡，人还算和善，偶尔能帮奴婢递点东西出府给以前的旧相识。”

张婆子，刘妈妈。

祝知忆在心里默念着这两个名字。

都是最底层、看似无足轻重的人物，但往往也是消息最灵通、最容易因一点小恩小惠而动心的人。

“好。”

祝知忆点点头，“绾月，你记着，从今日起，对这两位，要格外客气。

她们若有什么跑腿、费力的小忙，在你力所能及的范围内，主动去帮。

她们若闲聊，你便听着，不必刻意打听，但听到什么都记在心里，回来告诉我。”

绾月似懂非懂，但见小姐眼神清明，思路清晰，心下莫名安定了几分，用力点头：“奴婢记下了，小姐。”

“还有，”祝知忆的目光落在自己身上那件半旧不新的中衣上，“我这伤，需要干净布条换药。

你看看我的旧衣物里，有没有实在不能再穿、料子最次的，撕了备用。

若有稍微完整些的，先留着。”

她现在一无所有，每一寸布，都可能在未来成为交换的**。

必须精打细算。

绾月应了声，起身去翻找那只寒酸的衣箱。

祝知忆重新靠回引枕上，闭上眼。

脑中的思绪飞速运转：侯爷离京，柳氏独大，这是危机，也是机会。

至少在侯爷回府前，柳氏为了维持表面贤良，不敢明目张胆地要她性命，这就给了她喘息之机。

当务之急，是养好身体，摸清府内人事，利用一切可利用的，哪怕只是一碗稀粥的人情，一个角门的便利。

生存的第一步，不是昂首挺胸，而是低下头，看清脚下每一寸可供立足的土地，哪怕它布满荆棘。

窗外，暮色渐沉，将“锦瑟院”笼罩在一片灰暗之中。

屋里只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄，勉强驱散一隅黑暗。

但在这片灰暗里，一双沉静的眼眸，却比渐起的星辰，亮得更早。

绾月小心翼翼地用温水替祝知忆擦拭额角的伤口，换上从旧衣上撕下的干净布条。

那伤口虽己不再流血，但仍红肿着，看起来触目惊心。

“小姐，还疼得厉害吗？”

绾月的声音里满是心疼。

祝知忆摇摇头，比起身体上的痛，更让她警觉的是身体的极度虚弱。

只是说了会儿话，便觉得气喘心悸。

这具身体，显然长期处于营养不良的状态。

“还好。

绾月，我们平日里的饭食，都是什么时候送来的？”

“原本是午时和酉时各一次，”绾月叹了口气，“可咱们院的，从来都是最后才送，而且……十次里有八次都是冷的、馊的。

奴婢去理论过，厨房的人只说忙不过来，让咱们体谅。”

果然如此。

克扣饮食，是最基础也是最有效的折磨手段。

祝知忆沉吟片刻，问道：“你方才说的那位张婆子，她具体是做什么的？

在厨房可能说上话？”

绾月摇头：“张婆子只管烧火和洗刷最下等的粗笨家伙，说不上话的。

不过她心肠不坏，有时见奴婢实在可怜，会偷偷把灶眼里煨着的、给下人们吃的红薯掰半块给奴婢。”

一个烧火婆子，接触不到核心，但身处厨房那个信息集散地，耳朵里能听到的东西却不会少。

祝知忆心里有了计较。

“明日，你去领饭时，若还是馊的，不必争辩，首接回来。”

祝知忆轻声吩咐，“然后，找个由头，去厨房后院帮张婆子搬搬柴火，或者帮她洗两把菜。”

绾月不解：“小姐，咱们都饿着肚子了，还去帮她干活？”

“对，”祝知忆眼神平静，“不仅要帮，还要做得心甘情愿，不图回报。

你只说是闲着也是闲着，看她辛苦，搭把手，多的不必提。”

绾月似懂非懂，但还是认真记下。

祝知忆继续点拨：“至于后门的刘妈妈，眼下我们还用不到，但这条线不能断。

下次若有机会，你拿我那只木簪子去，就说麻烦她帮忙，看能不能换几个铜板，或者换一包最便宜的饴糖回来。”

那只木簪是原主生母留下的唯一念想，也是最不值钱的东西。

祝知忆此举，一为试探刘妈妈是否可靠，二来，用这种“破落户变卖遗物”的姿态，更能博取底层仆妇的同情，且不易引起柳氏眼线的注意。

几个铜板或一包糖，是微不足道，但却是她们启动资金的第一步。

绾月听到要当掉木簪，嘴唇动了动，眼圈又红了，但看到小姐沉静的目光，终究没说什么，只重重点头：“奴婢明白了。”

主仆二人正低声说着，忽听院门外传来一阵脚步声，一个略显尖刻的女声响起：“三小姐可歇下了？

夫人惦记着，让送些伤药来。”

是柳玉容身边的大丫鬟，雪韵的声音。

绾月脸色一白，紧张地看向祝知忆。

白天刚撕破脸，晚上就来送药？

黄鼠狼给鸡拜年！

祝知忆眸光一凛，迅速低声道：“扶我躺下。”

随即，她闭上眼，调整呼吸，让自己看起来气息微弱，仿佛又陷入了昏沉。

绾月会意，连忙放下床帐，这才快步走去开门。

门开处，雪韵带着一个小丫鬟站在外面，手里托着个小瓷瓶。

她目光倨傲地扫过屋内寒酸的陈设，最后落在绾月身上：“这是上好的金疮药，夫人赏的。

三小姐怎么样了？”

，绾月垂下眼，带着哭腔道：“劳夫人挂心，小姐醒是醒了会儿，喝了点水，可没多久又昏睡过去了，气息弱得很……” 说着，她侧身让开一点，“姐姐要进来看看吗？”

雪韵嫌恶地瞥了眼昏暗的屋内，似乎怕沾上晦气，撇撇嘴道：“既然睡下了，我就不进去了。

药给你，好生伺候着吧。”

她将瓷瓶往绾月手里一塞，转身便走，仿佛多留一刻都嫌脏。

绾月关上门，拿着那瓶药回到床边，低声道：“小姐，她们走了。”

祝知忆缓缓睁开眼，看着那瓶药，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“把药收起来，别用。”

柳玉容会好心送药？

这药里掺了什么东西，还未可知。

就算没问题，她也不会承这份“情”。

“绾月，你看，”祝知忆声音低沉，“这就是侯府的规矩。

哪怕恨不得你立刻死了，面子上也要做得好看。

我们往后，每一步都得走在规矩里，让她挑不出错，却又得在这规矩底下，找到我们自己的活路。”

夜色更深，主仆二人的低语湮灭在寂静里。

一场在绝境中求生存、于微末处谋翻盘的棋局，己然悄无声息地落下了第一子。

而执棋者，正冷静地审视着这片名为“永宁侯府”的棋盘。