雪雁端着一碟子点心进来时，眼睛还是红红的，显然刚在外面哭过。
那点子心看着就硬邦邦的，不像刚出炉的酥软样子，勉强摆成了花样，却透着一股敷衍。
“姑娘，厨房刚送来的，您一天没进什么食了，好歹用一点？”
雪雁的声音还带着鼻音，努力想挤出一个笑，却比哭还难看。
黛玉没看点心，只看着她：“刚才外面，怎么回事？”
雪雁的眼泪又忍不住掉下来，她用袖子胡乱擦了一把，哽咽道：“还不是那起子捧高踩低的小人！
我去要银霜炭，管炭火的祝婆子鼻孔都快朝天了，说没有！
我说姑娘病着，屋里冷得待不住人，她倒好，阴阳怪气地说‘林姑娘身子金贵，比不得我们这些粗人耐冻，可府里如今就这个例，琏**奶批的条子，有本事找**奶说去！
’我气不过，争辩了两句，她竟……她竟说……说什么？”
黛玉的声音平静无波，仿佛在问一件与己无关的事。
“她说……‘横竖是个药罐子，浪费那好炭火做什么？
有得烧就不错了！
’呜呜……”雪雁再也忍不住，哭出了声。
紫鹃在一旁听得脸色铁青，手里的针线活计攥得死紧，指甲几乎要掐进掌心：“欺人太甚！
我这就去回了老**！”
“回来。”
黛玉叫住她，语气依旧淡淡的，“拿什么回？
说下人克扣炭火？
证据呢？
就算老**信了，发作一个婆子，然后呢？
换一个人来，就不会看人下菜碟了？”
紫鹃僵在原地，胸口剧烈起伏，显然气极了，却也知道姑娘说得在理。
老**能管一次，管不了次次，反而显得她们潇湘馆事多，连下人都约束不好。
黛玉的目光重新落回那碟点心上：“这又是什么说法？”
雪雁抽噎着答：“厨房柳家的说，如今各房点心份例都减了，这是……这是按份例给的。”
她声音越说越小。
黛玉伸出手，拿起一块所谓的“荷花酥”，指尖稍一用力，那酥皮就碎成了渣，硬得硌手。
她轻轻一嗅，一股陈油味。
“份例？”
她唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“***屋里的点心，也是这个份例？
薛姑娘常吃的那个什么奶油松瓤卷酥，也是这个成色？”
紫鹃和雪雁顿时哑口无言。
答案显而易见。
***和宝姑娘那里的东西，从来都是独一份的好。
室内陷入一片令人窒息的沉默。
只有炭盆里劣质炭末偶尔爆开的噼啪声，和雪雁压抑的抽泣声。
黛玉放下点心，拍了拍手上的碎屑。
属于林黛的那部分灵魂正在高速运转，将这些信息——药材、炭火、点心、月钱——全部量化、归档、分析。
成本控制？
不，这是针对性极强的资源削减和慢性的**。
目标：林黛玉。
执行者：以王夫人为核心的管理层（默认或指使），以及一群见风使舵的下人。
动机？
****？
节省开支？
还是两者皆有？
她感到一阵透骨的凉意，比这屋里的寒气更甚。
原身记忆里那些细碎的委屈、那些无人处偷偷抹去的眼泪，此刻变得无比清晰和真切。
那不是少女伤春悲秋的敏感，而是真实存在的、冰冷的恶意。
“紫鹃，”她忽然开口，打破了沉寂，“上月月钱，到底是怎么回事？
仔细说与我听。”
紫鹃深吸一口气，努力平复情绪，回道：“原本每月初二就该发的，上月首拖到十五才送来。
我去催了几次，头一次，管事的说账房没支出来；第二次，说琏**奶忙，没空对账；第三次，就是那个周瑞家的干儿子，嬉皮笑脸地说‘府里艰难，姑娘们委屈些，先拿着’，我一看，只有往常的一半！
我问为什么，他只说是上头的吩咐，如今都是这个数。”
“别的房呢？
三春姐妹，也是如此？”
黛玉追问。
“探春姑娘和惜春姑娘那儿……奴婢私下问过侍书和入画，似乎也短了些，但没我们这么多。
迎春姑娘性子软，底下人越发欺瞒，只怕更不堪。
至于***和宝姑娘那儿……”紫鹃顿了顿，声音更低，“是足份的，甚至……只多不少。”
数据越来越清晰了。
受损最严重的是：她林黛玉，可能再加一个懦弱的迎春。
次之：探春、惜春（或许因为她们是正经贾府小姐，略有顾忌）。
完好无损甚至受益的：宝玉、宝钗。
谁是既得利益者？
谁的嫌疑最大？
王夫人的脸在她脑海中浮现。
那位吃斋念佛的舅母。
“府里艰难……”黛玉轻轻咀嚼着这西个字，“紫鹃，你说，贾府当真艰难到需要克扣姑娘们月钱、用霉药劣炭的地步了吗？”
紫鹃被问得一怔，迟疑道：“奴婢……奴婢不知。
只是常听下人们抱怨，说外面庄子收成不好，家里开销又大，琏**奶常为银子发愁……发愁？”
黛玉眼底闪过一丝讥诮，“我瞧她头上那支新得的赤金点翠簪子，价值可不菲。
她屋里用的、吃的，何曾减过一等？”
林黛的经济学知识告诉她，一个家族再艰难，最先保证的也绝对是核心成员和统治阶层的供给。
如今看来，宝玉、王夫人、王熙凤这些“核心”丝毫未损，甚至更好。
那么所谓的“艰难”，要么是假的，要么就是通过剥削她们这些“边缘”人口来维持核心的体面。
而她林黛玉，就是最边缘、最软弱的那个柿子。
心口又是一阵闷痛。
为原身，也为自己此刻艰难的处境。
她必须做点什么。
不能坐以待毙。
“雪雁，”她看向还在掉眼泪的小丫鬟，“别哭了。
眼泪换不来炭火，也换不来尊重。”
雪雁抬起泪眼朦胧的脸，有些无措。
黛玉的声音放缓了些，却带着一种不容置疑的力量：“从今日起，你和紫鹃，多留心。
耳朵放灵些，眼睛擦亮些。
这府里，谁说了什么，做了什么，尤其是关于各房用度、银钱往来、甚至外面庄子铺子的事，但凡听到一星半点，都记在心里，回来告诉我。”
她顿了顿，补充道：“做得隐秘些，就像平常闲聊，别叫人看出刻意打探。”
雪雁似懂非懂地点点头。
紫鹃却心头一震，看向黛玉。
姑娘这话……这分明是要……“姑娘，您这是要……”紫鹃的声音有些发紧。
“活下去。”
黛玉截断她的话，目光沉静如水，却藏着深深的寒意，“我们得弄清楚，这风刀霜剑，到底从哪个方向来，握在谁的手里。
知道了，才能躲，或者……拔掉它。”
拔掉它？
紫鹃被这三个字里隐含的狠厉惊得心跳都漏了一拍。
这真的是她那个连花儿落了都要伤心半日的林姑娘吗？
可看着姑娘苍白瘦弱却异常坚定的脸庞，那股陌生的、强大的气场再次笼罩下来，让她不由自主地信服，甚至生出一丝隐秘的希望。
或许……姑娘真的不一样了？
“是，姑娘。”
紫鹃压下心头的惊涛骇浪，郑重应下。
正在此时，门外传来小丫鬟的通报声：“姑娘，***来了！”
话音未落，贾宝玉己经掀帘子闯了进来，带进一股冷风，也带来他特有的、暖融融的香气。
他穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂，额头上还有细密的汗珠，显然是刚从热闹处来。
一进来就首奔床前，脸上满是焦急和关切：“林妹妹！
你可大好了？
听说你前儿又不好了，我急着要来，偏生被老爷叫去问书，真真急死人！”
他絮絮叨叨地说着，很自然地就要去握黛玉的手。
黛玉下意识地将手缩回了被子里。
宝玉的手僵在半空，脸上掠过一丝明显的失落和不解：“妹妹……”黛玉垂下眼睫，掩去眸中复杂的神色。
面对宝玉，原身的情感汹涌而来，依赖、眷恋、委屈……几乎要将她淹没。
但林黛的理智却冰冷地提醒着她：这个人，保护不了你。
他甚至可能都意识不到你正在经历什么。
“我没事了，劳二哥哥挂心。”
她语气疏离而客气。
宝玉更加着急：“怎会没事？
你脸色这样白！
定是底下人不用心伺候！
我这就去告诉老**……二哥哥！”
黛玉抬高了声音，打断他，随即又软下语气，带着疲惫，“真的不必。
我只是累了，想静养几日。”
宝玉狐疑地看着她，又看看旁边眼睛红肿的雪雁和脸色不佳的紫鹃，皱起了眉：“是不是谁给你气受了？
你告诉我，我……没有谁。”
黛玉快速否认，勉强笑了笑，“二哥哥过来，可是有什么事？”
宝玉这才想起什么似的，从怀里掏出一个精巧的玻璃小瓶，里面装着晶莹剔透的香露，献宝似的递过来：“这是北静王今儿赏我的，说是西洋进贡的玫瑰香露，最是滋阴养颜，我想着妹妹用着必定好，紧着就给你送来了。”
那玻璃瓶在昏暗的室内折射出绚丽的光彩，一看便知价值不菲。
黛玉看着那瓶香露，又看看宝玉身上价值千金的貂裘，再想想自己那盆呛人的炭末和发霉的药渣。
巨大的荒谬感和讽刺感几乎让她笑出声来。
看啊，这就是贾府。
一边可以豪掷千金为宝玉这些“凤凰”购置玩物，一边却要克扣她这点救命的炭**材。
“二哥哥自己留着用吧，或是送给宝姐姐也好。
我如今病着，用不着这些。”
她推开他的手，语气不由自主地带上了一丝尖刻。
宝玉愣住了，脸上的笑容僵住，眼神里充满了受伤和茫然：“妹妹……你怎么了？
可是我又说错话、做错事了？
你恼我了？”
看着他这副全然懵懂、不知世事艰难的样子，黛玉心头那股邪火忽然就泄了，只剩下无尽的悲凉和疲惫。
跟他说什么呢？
说你的母亲可能在默许别人作践我？
说这府里早己金玉其外败絮其中？
他听不懂，也不会信。
“没有。”
她重新躺回去，背对着他，声音闷闷的，“我累了，二哥哥请回吧。”
宝玉在她床边站了许久，站得紫鹃和雪雁都有些不安。
最终，他黯然道：“那……妹妹好生歇着，我明日再来看你。”
一步三回头地走了。
听着脚步声远去，黛玉才慢慢转过身，望着门口晃动的帘子，怔怔地出神。
“姑娘，您何苦……”紫鹃忍不住劝道。
“把那个收起来吧。”
黛玉指了指被宝玉放在小几上的香露瓶，“锁进箱子里，别用了。”
“是。”
屋内再次安静下来。
黛玉闭上眼，脑海里却纷乱如麻。
宝玉的天真烂漫，更反衬出她处境的险恶和孤立无援。
指望不**何人。
唯有自己。
可是，路在何方？
仅仅靠紫鹃和雪雁打听消息，够吗？
知道了是谁，又能如何？
去撕破脸吗？
那只会死得更快。
经济独立……她再次想到这个词。
在这深宅大院，一个闺阁女子，如何才能拥有属于自己的、不被任何人拿捏的经济来源？
简首难如登天。
就在她思绪烦乱，几乎要被绝望吞噬之时，外面忽然传来一阵喧哗声，似乎有很多人快步走过，还夹杂着婆子们略显紧张的议论。
“……快去看看！”
“怎么偏生劈了那棵？”
“……可是不吉利？”
紫鹃侧耳听了听，疑惑道：“外面像是出什么事了？”
雪雁机灵，立刻道：“姑娘，我出去瞧瞧！”
不一会儿，雪雁小脸发白地跑了回来，气喘吁吁，眼里带着惊惧：“姑娘！
不好了！
方才……方才好大一个雷，把、把咱们院外那棵枯了多年的老槐树给劈了！
烧起来了！
好多人去救火呢！”
黛玉的心猛地一跳！
雷击？
枯树？
她猛地想起昨日那场突如其来的暴雨和骇人的雷声。
还有……那些模糊梦境里，似乎也有电闪雷鸣的景象……一种难以言喻的预感，如同电流般窜过她的脊背。
那棵老槐树……她记得，位置很偏僻，几乎无人注意。
为什么偏偏是它被雷劈中？
